韓国で赤ちゃんを産む、多文化家族のリアル——政府支援制度とNICU、全部話します
妻が言った。
自分の体のことは自分が一番よくわかる、と。
生理周期がスイスの時計のように正確な人だった。それが、もう何週間もおかしかった。家でその言葉を聞いたとき、頭をどんと殴られたような気がした。悪い意味ではない。世界が少し傾いて、それまで固いと思っていたものに、急に柔らかさが生まれるような感覚。でも興奮しないようにと自分に言い聞かせた。まだ何もわからないのだから。
それが、始まりだった。
娘は今、生後8か月になる。早産で生まれた。あの最初の「もしかして」という瞬間から、今ここまでの道のりは——私の人生でもっとも複雑で、もっとも消耗して（時には育児中のストレス解消が必要なほど）、それでもっとも静かに美しい時間だった。
私たちは多文化家族だ。私は韓国人で、妻は南アフリカ出身。京畿道華城市に住んでいる。書類の手続き、電話の問い合わせ、役所への訪問——そのほぼすべてを私が担った。妻ができないからではなく、システムが韓国語で動いているから、それが現実だった。
この記事を書くのは、ひとつの理由からだ。
私が知らなかったことを、あなたには事前に知っておいてほしいから。
妊娠前から始まっている——結婚という「出発点」
多くの夫婦は、赤ちゃんができてから初めて支援制度を調べ始める。私もそうだった。韓国でのチャイルドシート選びなどの実用的な準備はもちろんだが、韓国の福祉制度は、実は結婚の段階からスタートしている。そしてその入口をきちんと通っておくと、その後がずいぶん楽になる。
多文化家族がまず気にするのは、いつも同じ疑問だ。
【外国人配偶者は支援を受けられるのか？】
結論から言えば——思っていたよりずっと多くの制度が使える。
カギになるのは二点だ。片方の親が韓国籍であること。そして二人とも韓国の国民健康保険に加入していること。妻は韓国企業に勤めていたので保険の対象になっていた。その一点が、ほとんどの扉を開いてくれた。
わからないことが出るたびに、私は電話した。
住民センター（주민센터）、保健所（ボゴンソ）、市の福祉窓口。曖昧なまま自分で解釈することはしなかった。政府のウェブサイトを一時間読むより、電話一本のほうが早くて確実だと早めに気がついた。
韓国語での電話が難しい外国人配偶者の方は——韓国人パートナーがその役割を担う必要がある。それが私たちの現実だった。そしてそれは、書類担当者としての役割ではなく、家族の「橋」としての役割だと、今は思っている。
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妊娠中——【国民幸福カード】と絶対に省いてはいけない保健所
妊娠が確認されたら、真っ先にすべきことがある。
産前の医療費をかなりの割合でカバーしてくれるバウチャーだ。早めに申請するほどいい。準備が整った気がしなくても、これだけは先にやる。その「整った気がしない感覚」は、この先もずっと続くから。
保健所は、多くの方が後回しにしがちな場所だが——絶対に省かないでほしい。
葉酸、鉄分サプリメント、妊婦インフルエンザワクチンが無料で受けられる。胎児奇形検査費の補助もある。実際に行くまで、こんなに多くのことをしてくれる場所だとは知らなかった。
そして、正直もっとも驚いた支援がある。
妊産婦 친환경농산물（有機農産物）支援だ。
制度の一覧で見たときは、たいしたことないと思っていた。ところが実際に申請して、玄関先に届いたものを見て——考えが変わった。果物も野菜も、クオリティが別格だった。新鮮で、丁寧に梱包されていて、スーパーで自分が選ぶよりいいものだった。自己負担はほとんどなかった。
これまでカバーしてくれるのか。
そう思ったとき、制度への向き合い方が変わった。「どうせ無理だろう」ではなく、「ひとつずつ確認してみよう」という姿勢になった。
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あの土曜日のこと
書類の話だけでは終われない。
妻が最初に「何かおかしい」と感じたとき、私はシカゴに出張中だった。赤ちゃんの動きがいつもと違う気がすると言っていた。でも定期健診の予約がもうすぐあったし、妻は自分が過剰反応しているのかもしれないと言った。木曜日に帰国すると、そのことを話してくれた。金曜日には、また動きを感じたから大丈夫だと思うと言っていた。
私の中にあった不安を、表には出さなかった。
ゆっくり休んで、よく食べて、よく眠りなさい。もう私がいるから。土曜日に一緒に病院へ行こう、と言った。
土曜日、病院へ行った。エコーを撮ると——2週間前から赤ちゃんがまったく成長していなかった。羊水も少なすぎた。担当医が先輩の医師に確認をとり、より大きな病院で精密検査を受けるほうがいいと言った。落ち着いた口調で、不安にさせないように選んだ言葉で。「私はとても心配性なので」と自分のことを言いながら。土曜日の午後でも対応できる病院を手配してくれると言った。最悪の場合、帝王切開もできる病院を。
考える時間はなかった。
ただ動いた。
NICU——誰も事前に教えてくれないこと
娘は、1キログラムに満たない体重でこの世に生まれてきた。
新生児集中治療室（NICU）に初めて入ったとき——透明なインキュベーターが並んでいた。その中に、とても小さな命があった。モニターが鳴り続けていた。呼吸ができているか、心拍数は保たれているか。娘は針とパッチと呼吸補助装置とともに横になっていた。本当に小さくて、細かった。
手指消毒液の匂いがした。よく乾かされた毛布の温かい匂いも。
誰も教えてくれない——あの場所の前に立って、自分の手をどうすればいいかわからなくなるということを。モニターの数字を読むことに慣れていくということを。2か月が2年のように感じられながら、それでもどこかへ過ぎていくということを。
2か月間、私たちふたりだけだった。私が書類を整え、妻はできるすべての方法で娘の傍にいた。
早産児への支援——必要な書類と制度
韓国の早産児・低出生体重児への支援は、実質的で手厚い。鍵になるのは病院が発行する書類だ——早産の証明と出生体重の記録。私たちの場合、必要なときに書類が間に合った。韓国の書類発行システムは迅速で、疲れ果てているときにそれがどれほど助かるか、言葉にできない。
【必ず申請すべき制度】
- 未熟児・先天性異常児等 영유아 医療費支援 — NICU入院費の負担を大幅に軽減してくれる。これがなければ、到底対応できない金額だった。
- 早産児・低出生体重児 外来診療費 自己負担率軽減 — 退院後も外来診療は続く。数年にわたって自己負担率が下がる制度で、長期的に体感が大きい。
- 先天性代謝異常検査 — 退院前に実施。
- 先天性難聴検査 — 同じく退院前に。
書類は最初からきちんと整理しておくことをお勧めする。一度で終わらないから。
退院後——義母が来た日
娘が退院して、義母が南アフリカから来てくれた。
訪問ではなかった。一緒に暮らしに来てくれたのだ。同じ空間で、同じリズムで、娘と孫の傍に居てくれるために。
アドバイスははっきりしていた。
赤ちゃんを泣かせたままにしないこと。できる限りあやすこと。体で、心で、ずっと傍にいること。
子どもを育てた人間の言葉だった。提案ではなく、知識だった。
義母が滞在中、韓国の食事をされた。外食ではなく、家庭の味。田舎に住む私の母が、スープとキムチを華城まで送ってくれた。義母が、韓国の田舎のお母さんの味を食べた。
共通の言葉を持たないふたりの母親が、一杯のスープでつながった。
予想していなかった場面だった。でも今も、よく思い出す。
出産後に必ず申請すべき支援
出産直後は、書類作業が山場を迎える。もっとも疲れているときに、もっとも多くのことをしなければならない。だから事前に知っておく必要がある。
【絶対に外してはいけないもの】
- 첫만남이용권（ファースト・エンカウンター・バウチャー） — 出生時に支給される大型バウチャー。住民センターまたは복지로（ボクジロ）オンラインポータルから申請。早いほどいい。
- 부모급여（保護者手当） — 乳児期の毎月の現金支援。出生届提出後、すぐに申請する。
- 아동수당（児童手当） — 保護者手当と同時に申請できる。一度の窓口訪問でまとめて済ませよう。
- 화성시 출산지원금（華城市 出産支援金） — 国の制度とは別に、華城市独自の支援金がある。必ず確認を。
- 電気料金割引 — 新生児のいる世帯はKEPCO（韓国電力公社）の電気料金割引が受けられる。見落としがちだが、申請は簡単だ。
【継続的に確認すること】
영유아 건강검진（乳幼児健康診断）のスケジュール。早産の赤ちゃんの場合、修正月齢を基準に日程を組むことが重要だ。出生日ではない。小児科の先生と必ず確認し、書類にも修正月齢が反映されているかチェックしてほしい。
【正直に——申請しなかったもの】
所得基準を超えて対象外になった項目があった。裕福だからではなく、基準が保守的に設定されているから。それでいい。全部を受けなくてもいい。「どうせ無理だろう」と思って調べなかった項目の中に、実は対象だったものもあったかもしれない。確認してみるまでわからない。
オフラインの育児プログラムや物品貸し出しサービスは、現実的に断念した。妻だけで参加するには言語の壁が高く、私が毎回同行するのも難しかった。これが正直なところだ。できることをやればいい。
多文化家族であるということ
結婚はふたりの結びつきだが、同時にふたつの家族の接続でもある。
慶尚道の田舎出身の私の両親は保守的で、外国の文化に馴染みがなかった。今は随分と変わったが、最初は本当に大変だったと思う。妻の側の家族も、きっとそうだっただろう。私は英語で義家族とコミュニケーションが取れる。でも妻は韓国語が話せないから、私の家族との橋渡しがずっと難しかった。その非対称さが、思っていたよりも長く、静かに積み重なった。
これは支援制度の一覧には載っていないことだ。
制度が多文化家族を完全に排除しているわけではない。片方が韓国人で健康保険があれば、ほとんどは適用される。でも、はじめから私たちのことを想定して作られた制度でもない。そのギャップを埋めるのは、結局、人だ。韓国人パートナーが橋になる必要がある。書類担当としてではなく、本当の意味での橋として。
日本でも、外国でのビザ手続きや医療体験に苦労した経験のある方なら、きっとわかるはずだ。言葉が通じない場所での不安と、それでも動かなければならないときの、あの静かな覚悟を。
あの土曜日に戻れるとしたら
あの土曜日の朝——診察室の外で待っていたあの瞬間に戻れるとしたら、私は同じことをしたと思う。
考える時間はなかった。ただ動いた。妻を落ち着かせて、電話して、ついていった。他に選択肢はなかったし、もっとうまくできたとも思えない。
今、この記事を読んでいるあなたに伝えたいのは、こういうことだ。
韓国のシステムの中には、外から見るよりずっと多くの支援がある。多文化家族でも、ほとんどの場合受けられる。書類は機能する。電話はつながる。そして田舎から送られたスープが、華城まで届く。
外国人配偶者として、言葉が通じない病院にいなければならないこともあるかもしれない。自分の言語ではない書類を書かなければならないこともあるかもしれない。自分たちのために作られていないように感じるシステムを、ひとりで乗り越えていくように感じることもあるかもしれない。
それでも、医療を信頼してほしい。韓国の早産児医療は、本当に世界レベルだ。韓国人パートナーの傍にいてほしい。そして韓国人パートナーであるあなたへ——あなたは書類担当者ではない。あなたは橋だ。それのほうが、ずっと大切なことだ。
赤ちゃんを持つことは、人生でもっとも大きな出来事のひとつだ。
できることは、信頼して、伝え合って、ひとりで抱え込まないことだ。
娘は今、8か月になった。元気だ。病院へ行く回数が、少しずつ減っている。赤ちゃんと一緒のお出かけができるようになり、外に連れ出せるようになった。
この記事を書いているのは、あなたのあの土曜日が来たとき——私たちよりも少し準備ができた状態でいてほしいから。
妊娠確認後にやるべきこと全ステップは、外国人向け韓国妊娠サポート完全ガイドに詳しくまとめています。
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この記事は、多文化家族のための韓国育児支援ハブポストです。妊娠中の手続き、NICU体験記、出生届の申請方法など、各段階の詳細ガイドを順次追加していく予定です。ご質問や、ご自身の多文化家族としての経験があれば、ぜひ教えてください。
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